Riberalta, puerta turística de la Amazonía boliviana

Bolivia, país famoso por sus minería e hidrocarburos, pretende desarrollar el turismo con la intención de diversificar la economía, generar nuevos ingresos y aumentar las fuentes de trabajo para la población laboralmente activa. En Riberalta, municipio del departamento de Beni, el presidente Evo Morales acaba de inaugurar el Paseo Turístico Mirador La Costanera, construido con recursos económicos provenientes del programa gubernamental "Bolivia Cambia, Evo Cumple". De 725 metros de longitud y una vista impresionante de la selva amazónica y la confluencia de los ríos Madre de Dios y Beni, el proyecto cautiva, en tanto las autoridades esperan que dinamice el turismo nacional, como un área de esparcimiento con cabañas, puente colgante, mirador, parque infantil y servicios de gastronomía, entre otros. La iniciativa forma parte del programa Destino Turístico Triángulo Amazónico Biocultural, que lleva a cabo la Agencia para el Desarrollo de las Macrorregiones y Zonas Fronterizas, y abarca todo el departamento de Pando y la provincia de Vaca Diez, perteneciente a Beni, región que comprende a Riberalta. El gobierno boliviano, a través de la referida agencia, busca impulsar el desarrollo de una zona dedicada mayormente a la castaña, la goma y la madera. Se quiere tejer una relación en equilibrio entre hombre y naturaleza, teniendo como matriz la selva amazónica y una red de ríos navegables, con alta conservación de la biodiversidad y portadora de desarrollo social, histórico, cultural y económico de la Amazonía en torno a la explotación de la goma y la castaña. Durante la inauguración de la obra, el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, expresó el interés del Ejecutivo en convertir la Amazonía en polo turístico del país y a Riberalta en el corazón de esa actividad en la región. La red turística promoverá, vaticinó Quintana, el desarrollo de las comunidades locales en cuanto a artesanía, bisutería, pesca y recolección de castaña, entre otros renglones, como parte del desarrollo integral de la Amazonía boliviana. RIBERALTA A pesar de estar ubicada en plena Amazonía, interceptada por cantidad de ríos y arroyos, además de albergar varios lagos y lagunas, Riberalta es en verdad la ciudad de las motos. Miles de hondas, suzukis, kingos, marutis, sukida, dinda, dayun y otros modelos de ciclos japoneses, chinos y de otros países, circulan cada día por calles y carreteras riberalteñas, en un desfile casi interminable, sobre todo en horas de la tarde, cuando los motociclistas salen a sus paseos en familia por el centro de la villa. Por esta localidad, de 115 mil habitantes, situada sobre el majestuoso Río Beni, ruedan más de 30 mil motocicletas, pues la mayor parte de los riberalteños han optado por una moto como la forma de transporte más cómodo, debido al caluroso clima tropical. En constante expansión últimamente y con un crecimiento anual de 4,7 por ciento, esta comarca es el sostén de la región y del departamento de Beni, gracias a que este paradisíaco lugar constituye un importante centro castañero, el cual contribuye a que Bolivia sea el primer país exportador de nuez amazónica. Riberalta es, además, buen punto de partida para paseos en embarcaciones y canoas, y la pesca deportiva, gracias a la diversidad de sus ecosistemas acuáticos. TRIÁNGULO AMAZ�"NICO El Paseo Ecoturístico Mirador La Costanera podría dinamizar el denominado Triángulo Turístico Biocultural, que une a los departamentos de Pando, Beni y La Paz. Este cartabón comprende la región del Río Madre de Dios en la cuenca amazónica boliviana, la ciudad perdida del Imperio de la Goma, la Perla del Acre, la histórica Riberalta y la comercial ciudad de Guayaramerín. El Triángulo Amazónico tiene diversidad de recursos naturales, gigantescos árboles, plantas exuberantes y flores multicolores, y la existencia de grupos étnicos originarios, que conviven con tigres, monos, parabas, caimanes y anacondas. Los ríos de esta zona se contorsionan, cambian de color y confluyen sobre el Madre de Dios, entre ellos Madera, Acre, Orthon, Tahuamanu, Manuripi, Abuna, Geneshaya, Yata, Ivon, Manurimi, Manu, Negro y Beni. La ruta es eminentemente ecológica y destaca su riqueza cultural y arquitectónica del auge de la goma y la castaña. A lo largo de ella se aprecian bosques primarios, castañales y siringales que albergan apreciable biodiversidad, considerada entre las más ricas en biomasa primaria. Se han identificado en el área 17 millones de árboles de castaña y una cifra similar de siringa, aunque abundan también gran número de especies forestales como goma, cedro, mara y tajibo. La abundante fauna amazónica está marcada por la presencia de tortugas de monte y de agua, caimán negro, varios tipos de monos, osos bandera y hormiguero, lobito de río, tigrecillo, puerco espín, tapir, paraba amarilla y roja, tucán grande, pájaro carpintero, martín pescador, lechuzas y búhos. En riqueza piscícola destacan raya, corvina, anguila eléctrica, sábalo, pacú, palometa, piraña, sardina y bagre. Un lugar interesante de Riberalta es Cachuela Esperanza, pequeño poblado sobre el río Beni, a dos horas de camino en vehículo, donde una franja de rocas precámbricas generan una impresionante cachuela o rápido con el río Beni, que cae desde varios metros de altura para generar ruidosos y espumeantes movimientos de agua. Desde esa ciudad es posible trasladarse por carretera hasta poblaciones pandinas relativamente lejanas como Puerto Rico, en largos viajes entre bosques naturales y cruces de río, que constituyen un grato paseo para los amantes de la naturaleza. En otra dirección desde Riberalta, en el departamento de Pando, cruzando el río Beni por Puerto Hamburgo, se llega a la comunidad campesina Las Piedras, que debe su nombre a una ruina arqueológica conocida como Fortaleza La Victoria o El Círculo. LAGO TUMICHUCUA El lago Tumichucua es un sitio sin igual en la Amazonía boliviana que cautiva por la presencia en sus aguas de Matacuses, un islote de 75 hectáreas y forma de gota al cual los comunitarios le atribuyen el carácter de isla flotante. En este bello enclave natural pululan monos, ardillas, jochi, tatú, lagartos, serpientes, caimanes, innumerables aves y el jaguar, que suele nadar a la islilla. Las aguas cristalinas de este estanque, cuyas profundidades varían entre dos y 20 metros como calado máximo, están pobladas por abundantes peces, cuyo origen se cree que provenía hace cientos de años de un antiguo curso de río. El nombre Tumichucua viene del dialecto indígena Takana, que significa isla de Matacuses o de palmeras de Matacu, aunque el sitio tiene siete variedades de palma. Además de los altos matacuses, resaltan los mapajos, árboles enormes y anchos, entre otras plantas, sobre cuyas flores revolotean coloreadas mariposas. Entre las más de 700 especies de aves que habitan aquí, sobresalen cotorras, loros, pacuras, pato de agua, sayibú, tordos, tucán y tucancillo, que migran por toda la selva amazónica en diferentes épocas del año. Entre los peces destacan curbina, lisas, pacú, tucunare, pirañita, yatorana y paiche, una rica especie lacustre que llega a medir más de dos metros de largo. Unas 80 familias viven por estos lares, dedicadas a la agricultura de plátano, pomelo y yuca, la pesca y el turismo, una industria que empieza a crecer como destino de Riberalta, la ciudad puerta de la Amazonía, a 27 kilómetros del lago.

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